Explosie munitiedepots in Albanië

Zeker 10 mensen komen om het leven en ruim 300 mensen raken ernstig gewond

Op zaterdag 15 maart 2008 wordt het dorpje Gerdec, halverwege de hoofdstad Tirana en de havenstad Dürres, door een reeks ontploffingen vrijwel van de kaart geveegd.

Volgens officiële cijfers beschikt Albanië over ca. 10.000 kilo oude wapens en munitie dat vernietigd dient te worden. Een Amerikaans bedrijf houdt zich bezig met de vernietiging van deze voorraad munitie, en wel in een opslagplaats nabij Gerdec. Albanië gaat er vooralsnog vanuit dat er iets is misgegaan tijdens het vernietigingsproces. Omwonenden hebben laten weten dat het bedrijf niet voldeed aan de stricte regels en technische voorwaarden voor vernietiging van dergelijk destructief materiaal. Ook was er veel ongetraind personeel uit de omgeving in dienst van het bedrijf. Naar de werkelijke oorzaak wordt momenteel onderzoek gedaan, zodat duidelijk wordt wie er verantwoordelijk kan worden gehouden voor deze situatie.

Shockerend

Tot in wijde omtrek van Gerdec was de paniek en wanhoop van de mensen voelbaar. Iedereen vluchtte met als gevolg enorme files op de snelweg tussen Tirana en Dürres. Duizenden mensen werden geëvacueerd, of probeerden een veilig heenkomen te zoeken in één van de vele bunkers uit de oud-communistische tijd. En wie niet in de nabije omgeving woonde, volgde het nieuws op de voet. Heel Albanië stond doodsangsten en wanhoop uit, vergelijkbaar aan de golf van angst die op 11 september 2001 de wereld deed opschrikken.

Hulp voor slachtoffers

Onze locale medewerkers Fatos en Valdet probeerden gisteren (een dag na de explosie) de plek des onheils te bereiken. Het was onmogelijk om ter plekke polshoogte te nemen: het hele gebied was afgezet door politie-eenheden. Maar de paniek, de desoriëntatie en het gebrek aan organisatie om tegemoet te komen aan de hulpvraag was zichtbaar en voelbaar.
De ziekenhuizen in Dürres en Tirana doen hun uiterste best om optimale zorg te bieden aan de honderden gewonden die zijn binnengebracht. In Dürres Beach zijn twee vakantiecentra en een hotel omgetoverd in opvangcentra voor daklozen. Ongeveer 100 mensen verblijven hier momenteel, met als enige bezit de kleding die ze droegen op het moment van de ramp.
Vanochtend, maandag 17 maart, hebben onze medewerkers een 'lading' kleding gebracht naar deze opvangcentra.
De burgemeester van Gerdec is Zending over Grenzen dankbaar voor de materiële hulp die zó snel werd geboden!